Чому у зебр є смуги? Це питання досі ставить вчених у глухий кут. Фактично, з того часу, як Чарльз Дарвін вперше підтримав свої теорії про еволюцію в дев'ятнадцятому столітті, вчені намагалися з'ясувати, чому кілька видів африканських коней, відомих як зебри, носять свої чорно-білі смугасті пальто, інформує Ukr.Media.
Нове дослідження показало, що зебри володіють несподіваною здатністю піднімати волоски на своїх чорних смугах, вони стають як оксамит, в той час як білі смуги залишаються плоскими.
Вчені в основному зосередилися на теорії, що смуги охолоджують зебру на сонці. Ця теорія стверджує, що чорні смуги стають теплішими, ніж білі, створюючи невеликі вихори, де зустрічається гаряче і холодне повітря, які діють як вентилятор для охолодження тіла. Більш того, смуги зебри стають більш помітними на тварин, що живуть у найбільш жаркому кліматі, недалеко від екватора. Але одна зі статей 2018 року, названа «Експериментальні докази того, що смуги не охолоджують зебр», спростувала цю теорію. Дослідники виміряли зміну температури смугастих (і не смугастих) бочок з водою, що залишилися на сонці, порівнявши їх із зебрами. Ніяких реальних підтверджень теорії не було знайдено.
Але незабаром було опубліковане нове дослідження «Чи впливають смуги зебри на терморегуляцію?». Натураліст-любитель Елісон Кобб і її чоловік зоолог, доктор Стівен Кобб, використовували польові дані з Кенії. Були досліджені дві живі зебри, жеребець і кобила, а також накидка, що імітує шкіру зебри, яка була накинута на коня. Дослідження підтверджує теорію терморегуляції. Проте, невеликі конвекційні потоки, які створювалися між смугами і які сприяють випаровуванню поту, пояснюються тим, що зебри можуть піднімати свої чорні волоски.
Виявляється, важливо не те, якого кольору смуги у зебри, а те, що вони з ними роблять.
Раніше незареєстрована здатність зебр піднімати свої чорні волоски була виявлена шляхом порівняння температури живих зебр зі шкурою зебри. Остання нагрілася сильніше на цілих 16 °C. Автори вважають, що підняття чорного волосся передавало тепло від шкіри до поверхні волосся. Однак, вони також визнають, що вихори, де зустрічається гаряче і холодне повітря, підтверджують і іншу теорію, що смуги зебри допомагають їй уникнути кровосисних паразитів.
«Рішення проблеми теплового балансу зебри розумніше, складніше і красивіше, ніж ми собі уявляли», — вважають вчені.
