Вчені довели, що стародавні бобри рубали дерева для їжі, а не для будівництва гребель

Вчені Західного університету (Онтаріо, Канада) з'ясували, що бобри спочатку рубали дерева, добуваючи собі таким чином їжу. Тільки з часом рубка дерев у бобрів переросла в спосіб створювати під себе середовище проживання, але на це пішов не один мільйон років, інформує Ukr.Media.

Канадські вчені з британськими колегами вивчили раціон древніх бобрів, що жили на території сучасної Канади приблизно 10 мільйонів років тому. Живший тоді, але викопний нині рід Dipoides, був приблизно на третину менший за розміром сучасних канадських бобрів, а ще він мав округлені передні зуби, а не квадратні, як у сучасних тварин. Дослідники впевнені, що такі зуби застосовувалися древніми бобрами для розм'якшення і вживання в їжу деревини.

"Стародавні тварини та екосистеми, які процвітали в арктичних широтах в більш теплі часи геологічної історії, дають нам уявлення про те, як цей біом може виглядати в майбутньому під впливом глобального потепління в полярних регіонах», — сказав один з авторів наукової роботи. "Сьогодні бобер має глибокий вплив на ландшафт і, як відомо, збільшує біорізноманіття місцевої екосистеми за рахунок рубання дерев і будівництва гребель. Цікаво озирнутися назад у часі і з'ясувати, як з'явився цей гіперспеціалізований набір поведінкових моделей».

У лабораторіях Західного ВНЗ дослідники вивчили хімічні ознаки, що збереглися в кістках древніх бобрів, щоб з'ясувати, чим харчувалися бобри 4 мільйони років тому, і виявилося, що це були дерева. "Ізотопна сигнатура їжі передається по харчовому ланцюгу до тканин тварини. У світі стабільних ізотопів ви дійсно є тим, що ви їсте». Сигнатури ізотопів вуглецю та азоту, що збереглися в кістках Dipoides, а також в рослинних рештках, що збереглися на місці скам'янілостей, забезпечують відмінний опис минулих екологічних і кліматичних умов. «На підставі цих результатів ми можемо почати розуміти потенційні впливи поточного клімату і зміни навколишнього середовища на Землю і передбачити, наприклад, який вид виживе, а який ні», — заявили вчені.

Скам'янілості, використані в дослідженні, взяті з ділянки бобрового ставка на острові Елсмір (Кікіктаалук, Канадський Регіон Нунавут), вишуканої ділянки скам'янілостей, яка протягом декількох років досліджувалася вченими. На додаток до бобрів, скам'янілості на Елсмірі надали докази існування стародавнього бореального лісу типу і різноманітного співтовариства ссавців, включаючи вимерлі види ведмедів, коней, борсуків і верблюдів.

"Чим більше ми розкопуємо цю тимчасову капсулу з острова Елсмір, тим більше ми відкриваємо для себе ландшафт, схожий на північний ліс. Це ще один погляд на те, як Арктика виглядала в набагато тепліший період в історії Землі. Дане дослідження показує, як бобри впливали на лісові і прісноводні екосистеми протягом мільйонів років, і допомагає нам зрозуміти еволюцію їх ролі в якості інженерів екосистеми", — резюмували канадські дослідники.