Для чого світяться жуки-світляки?

У новому дослідженні вчені показали, що спеціальні органи світіння необхідні світляку не тільки для залучення партнерів, інформує Ukr.Media.

Жуки родини світлячків (Lampyridae) володіють спеціальними органами світіння - лантернами. Для чого вони потрібні? Вважається, що з їх допомогою дані комахи привертають партнерів, проте як підтвердило нове дослідження, у лантернов є й інша функція.

Багато видів світлячків «хімічно захищені» - огидні на смак для хижаків, зазначає Джессі Барбер (Jesse Barber), біолог з Державного університету Бойсе (Boise State University), штат Айдахо, США. Якщо ж, однак, комаха не попередить про це, його з'їдять все одно: Барбер зацікавився, можуть світляки попереджати хижаків про свою токсичність при допомозі вогнів.

Барбер спільно з колегами вирішив подивитися, наскільки швидко кажани навчаться уникати жуків-світляків у разі, якщо вогні останніх будуть приховані. Спочатку комах (це були світляки виду Photinus pyralis) з помітними лантернами помістили до трьох кажанах: як виявилося, після всього кількох взаємодій останні почали уникати даних світлячків (спочатку вони хапали комах, намагалися з'їсти і кидали - незабаром почали повністю уникати їх).

Потім дослідники «приховали» вогні декількох десятків світлячків і помістили комах до нових кажанів. Виявилося, що останнім потрібно приблизно в два рази більше часу (порівняно з першою частиною експерименту), щоб засвоїти, що світляки токсичні, і уникати їх. Як припускають дослідники, ті кажани, що навчилися уникати світлячків з «прихованими» вогнями, почали розпізнавати особливу траєкторію польоту даних комах за допомогою ехолокації.