На регулярному маршруті між містами Стоктон і Барстоу в штаті Каліфорнія почав курсувати незвичайний гібридний поїзд. У нього три локомотива — два дизель-електричних тепловоза і один повністю електричний між ними. Енергію для роботи він запасає в батарейному блоці вагою понад 20 тонн, інформує Ukr.Media.
На початку січня залізнична компанія BNSF Railway спільно з виробником локомотивів Wabtec Corporation запустила унікальний експеримент. Про початок тестування гібридного поїзда на комерційних маршрутах повідомляється на офіційному сайті BNSF. Одночасно з анонсом випробувань компанія опублікувала короткий відеоролик в якому показані етапи виробництва революційного локомотива. За заявою віце-президента Wabtec Алана Гамільтона (Alan Hamilton), це перший подібний електровоз у світі.
Модель локомотива називається FLXdrive і він створений на базі серійного дизель-електричного тепловоза Wabtec Evolution Series. На сайті виробника зазначено, що загальна маса батарей становить 22,5 тонни. Всього на FLXdrive встановлені 20 тисяч акумуляторних осередків, розміщених в двадцяти стійках. Система кондиціонування підтримує кімнатну температуру акумуляторів при будь-яких режимах роботи.
Характеристики FLXdrive порівнянні з соплатформенним тепловозом: максимальна потужність двигунів — 4400 кінських сил, а маса — близько 195 тонн. Експлуатаційна швидкість обмежена 75 милями на годину (120 кілометрів на годину). Запас ходу FLXdrive під повним завантаженням оцінюється в 30-40 хвилин, а за рахунок рекуперативного гальмування цей показник може бути збільшений. На маршруті Стоктон-Барстоу (Stockton-Barstow) зарядна станція є тільки в одному місті. Судячи з усього, розробники вважають, що її буде достатньо для комерційної експлуатації експериментального складу.
Настільки невеликий пробіг може бентежити, але завдання «батарейного» локомотива не в тому, щоб переганяти склади наодинці. Він призначений для підвищення ефективності звичайних тепловозів. На початку руху і на важких ділянках дороги FLXdrive допомагає своїм дизель-електричним "колегам". А під час гальмування — рекуперує енергію в акумулятори. Завдяки такому підходу очікувана економія палива складом досягне 10-15%, а разом із цим і викиди вуглекислого газу.
Розробку локомотива FLXdrive простимулював уряд штату Каліфорнія. Місцеве агентство з охорони навколишнього середовища California Air Resource Board виділило грант у розмірі 22,6 мільйона доларів. Проєкт є частиною місцевої ініціативи зі створення транспортної інфраструктури з нульовою і навколонульовою емісією парникових газів (ZANZEFF).
